Lost in translation? Zo communiceren je slimme apparaten

Eerst even dit: de smart hub

Voordat we in de verschillende communicatieprotocollen duiken, moeten we het eerst hebben over de smart hub. Een smart home gaat namelijk over het bedienen van je slimme apparaten via je smartphone, maar niet alle slimme apparaten kunnen direct met je smartphone verbonden worden. Dat is waar de smart hub om de hoek komt kijken: het centrale punt van je smart home waar de communicatie van al je slimme apparaten samenkomt. Zijn je apparaten met je smart hub verbonden en is je smart home vervolgens verbonden met je smartphone, dan heb je de controle over je huis vanuit je handpalm. 🤳

433 MHz 

433 MHz is een radiofrequentie die geïntegreerd is in de meeste producten met een afstandsbediening. Het is een oudere technologie die al jarenlang voor allerlei soorten producten wordt gebruikt. De frequentie is relatief makkelijk en goedkoop te integreren en dat zie je ook terug in de prijs van producten met 433 MHz. In vergelijking met andere communicatieprotocollen is de frequentie laag, waardoor je maar een beperkte hoeveelheid informatie tegelijkertijd kunt overdragen – denk bijvoorbeeld aan simpele aan- en uitschakelbevelen. Ook ondersteunt 433 MHz alleen eenrichtingscommunicatie, waardoor je informatie kunt versturen, maar niet weet of die informatie ook daadwerkelijk de ontvanger heeft bereikt. Een ander nadeel is dat je je 433 MHz-apparaten niet direct met je smartphone kan verbinden, maar in plaats daarvan een smart hub met 433 MHz-ondersteuning nodig hebt.

+ Makkelijk & eenvoudig + Goede reikwijdte - Enkel eenrichtingscommunicatie - Beperkte informatie-overdracht - Heeft een smart hub nodig

Z-Wave 

Z-Wave is een populair protocol voor smart home-producten. De technologie beschikt over een zogenaamd gestandaardiseerd protocol, waardoor alle Z-Wave-producten dezelfde taal spreken en ze makkelijk met elkaar kunnen communiceren. Z-Wave-apparaten kunnen bovendien gebruikmaken van wederzijdse communicatie. Dat maakt Z-Wave bijvoorbeeld heel geschikt voor beveiligingssystemen, omdat elk signaalontvangst bevestigd wordt. 

Een ander voordeel van Z-Wave is dat het de licentievrije frequentie 868 MHz gebruikt (een andere frequentie dan die van WiFi en Bluetooth), wat minder signaalstoringen veroorzaakt. Met Z-Wave kunnen apparaten zich ook onderling en zelfstandig met elkaar verbinden. Zo'n mesh-netwerk wordt steeds stabieler naarmate je meer apparaten verbindt. De technologie heeft bovendien heel weinig stroom nodig. Een nadeel is dat Z-Wave-producten over het algemeen wat duurder zijn. Ook kun je Z-Wave-apparaten niet direct met je smartphone verbinden, maar heb je een smart hub met Z-Wave-ondersteuning nodig.

+ Wederzijdse communicatie + Mesh-netwerk + Verbruikt weinig stroom - Doorgaans wat duurder - Heeft een smart hub nodig

ZigBee

Ook ZigBee biedt wederzijdse communicatie en heeft zich ontwikkeld tot een standaard technologie, voornamelijk als het op slimme verlichting aankomt. Een voordeel van ZigBee is dat het net als WiFi en Bluetooth de 2,4 GHz-frequentie gebruikt. Om die reden kunnen ZigBee-apparaten relatief eenvoudig goedgekeurd worden voordat ze op de markt worden gebracht, wat de productie ervan makkelijker maakt. Ook ZigBee is als mesh-netwerk opgebouwd, waarbij elk verbonden apparaat bijdraagt aan een nog verdere reikwijdte van het signaal en aan de betrouwbaarheid van het systeem. De technologie verbruikt bovendien weinig stroom en is relatief goedkoop. Daarentegen kun je ook ZigBee-apparaten niet direct met je smartphone verbinden, maar heb je een smart hub met ZigBee-ondersteuning nodig.

+ Wederzijdse communicatie + Mesh-netwerk + Verbruikt weinig stroom - Slechte reikwijdte zonder mesh-netwerk - Heeft een smart hub nodig

WiFi

WiFi is misschien wel het bekendste communicatieprotocol. Ook dit is een draadloze technologie die voornamelijk de 2,4 GHz-frequentie gebruikt. WiFi staat bekend om zijn draadloze verbinding met het internet, maar kan ook worden gebruikt als communicatiesysteem tussen meerdere apparaten. Ook WiFi ondersteunt wederzijdse communicatie. Het heeft zowel een goede reikwijdte als overdrachtssnelheid, maar verbruikt wel veel stroom. Een voordeel van WiFi is dat je er geen smart hub voor nodig hebt, omdat smartphones WiFi ondersteunen.

+ Wederzijdse communicatie + Goede reikwijdte + Geen smart hub nodig + Wijdverspreide technologie - Verbruikt veel stroom

Bluetooth LE

Nog een bekend communicatieprotocol: Bluetooth Low Energy (LE), een versie van Bluetooth die heel weinig stroom verbruikt. Deze technologie wordt vaak gebruikt voor de directe communicatie tussen apparaten. Het maakt gebruik van dezelfde frequentie als WiFi: 2,4 GHz. Je vindt de technologie vaak in auto's en in draadloze luidsprekers en koptelefoons. De reikwijdte is beperkt, net als het aantal apparaten dat je tegelijkertijd met Bluetooth kunt verbinden. Het lage stroomverbruik is daarentegen een voordeel. Ook heb je voor Bluetooth geen smart hub nodig, omdat smartphones de technologie ondersteunen.

+ Verbruikt weinig stroom + Geen smart hub nodig + Wijdverspreide technologie - Beperkte reikwijdte - Beperkt aantal verbonden apparaten

De toekomst: smart homes via IP

Amazon, Apple, Google en de ZigBee Alliance bundelen sinds december 2019 hun krachten om een open, veilig en gratis verbindingsstandaard te ontwikkelen voor slimme apparaten. De technologie, omgedoopt tot Matter, is gebaseerd op het Internet Protocol (IP) en moet zowel de productie van slimme apparaten voor fabrikanten, als het gebruik ervan voor jou als consument makkelijker maken.

Welke talen worden er in jouw smart home gesproken? 💬

Overweeg je om een smart hub aan te schaffen, dan is het slim om je te verdiepen in welke protocollen deze moet ondersteunen. Heb je slimme apparaten in huis die Z-Wave, ZigBee of juist 433 MHz spreken, of wil je het liefst ondersteuning voor alle protocollen? In het laatste geval kunnen we je de smart hub van Athom aanraden. De Athom Homey ondersteunt Z-Wave, ZigBee, WiFi, Bluetooth, 433 MHZ en infrarood (IR), wat voor de meeste smart homes alles is wat je nodig hebt.

Smart home met slimme energie

Je slimme apparaten in huis kunnen nog slimmer worden in combinatie met een energiecontract van Tibber. Met groene stroom voor de beursprijs per uur helpt de Tibber-app je om het stroomverbruik van je slimme apparaten te sturen naar de momenten waarop de prijzen het laagst zijn.